I tassi di interesse si identificano con il costo del denaro: a fronte di un prestito, in base a quanto denaro verrà rifondato dal debitore come interesse, viene espressa una percentuale. Tale percentuale è il tasso di interesse con cui viene prestato il denaro stesso. Le rate del prestito sono composte quindi da una parte di capitale e da una parte di interessi.

In Europa i tassi di interesse sono determinati dalla BCE, la Banca Centrale Europea che mensilmente definisce il costo del denaro relativo all’euro, la moneta unica europea. Nel 2011 i tassi di interesse definiti dalla BCE si sono attestati all’1,50%.